¿Alguna vez has comprado una crema porque en el envase ponía “natural” o “con ingredientes vegetales” y al mirar su composición no has entendido nada?
Es algo habitual. Muchas marcas usan términos atractivos, pero que no reflejan exactamente cómo está formulado su cosmético.
La buena noticia es que existe una forma de conocer mejor lo que contiene un cosmético antes de comprarlo: aprender a leer su INCI.
En este artículo te enseño a entender ese listado de ingredientes para que puedas identificar si se trata de cosmética natural o solo es marketing.
¿Qué es el INCI y cómo se ordenan los ingredientes?
El INCI (International Nomenclature of Cosmetic Ingredients) es el sistema internacional de nomenclatura que se usa para identificar los ingredientes de los productos cosméticos.
Su objetivo es que puedas reconocer los diferentes componentes de un cosmético independientemente del país en el que te encuentres o del nombre comercial que use la marca.
Para leerlo, debes saber que los ingredientes se enumeran, en general, de mayor a menor concentración en el producto, pero con algunos matices importantes:
- Los ingredientes que aparecen en concentraciones superiores al 1% se ordenan de mayor a menor cantidad.
- Los ingredientes que están en concentraciones iguales o inferiores al 1% pueden aparecer en cualquier orden.
- Los colorantes pueden aparecer al final del listado.
- Los ingredientes vegetales suelen identificarse mediante su nombre botánico, mientras que otros componentes usan denominaciones químicas reconocidas internacionalmente.
Y quiero dejar algo claro. La presencia de un nombre químico no significa que un ingrediente no sea natural.
Cosmética natural y química es una relación que merece la pena entender bien si quieres profundizar más sobre los nombres químicos y por qué ambos conceptos no son incompatibles.
¿Dónde encontrarlo?
Puedes encontrarlo en la parte posterior del envase, en la caja exterior o en otros soportes previstos por la normativa cuando las dimensiones del producto son lo bastante pequeñas para no poder incluirlo de forma legible.
Mi recomendación es que, antes de comprar un cosmético, revises el listado completo en lugar de quedarte solo con los ingredientes que se destaquen en la parte frontal, ya que puede que esos no sean sus ingredientes principales.
Puedes empezar revisando los cosméticos que tienes en tu casa para entender bien lo que te estás poniendo y coger soltura a la hora de leer las etiquetas.
Ingredientes que delatan que una crema no es tan natural
Antes de entrar en contarte los ingredientes que delatan que una crema no es tan natural quiero aclarar algo: que una sustancia sea sintética no significa que sea peligrosa o que no sea segura para tu piel.
Lo que voy a valorar aquí es si determinados ingredientes encajan con los criterios habituales de formulación de cosmética natural, no de si son buenos o malos.
Qué es la cosmética natural y qué beneficios aporta es algo que conviene tener claro antes de seguir leyendo.
Derivados del petróleo y siliconas
Uno de los primeros grupos de ingredientes que puedes identificar al leer el INCI son los derivados del petróleo y las siliconas.
Los más habituales que solemos encontrar son:
- Paraffinum Liquidum, un aceite mineral derivado del petróleo
- Petrolatum, una mezcla semisólida de hidrocarburos refinados
- Cera Microcristallina, una cera de origen mineral
- Dimethicone, una silicona usada como emoliente y acondicionador
- Cyclopentasiloxane, una silicona volátil usada para mejorar la extensibilidad
Estos ingredientes tienen una función útil en cosmética, pero no encajan con los criterios de formulación de estándares habituales de cosmética natural certificada.
En formulación natural, puedes recurrir a otras materias primas, como los aceites vegetales, las mantecas y algunos emolientes de origen vegetal.
Por ejemplo, la manteca de karité es un ingrediente muy interesante para aportar emoliencia y mejorar la sensación de confort de la piel, y sus propiedades y usos en cosmética natural dan para mucho más que una sola función.
Parabenos, PEG y emulsionantes sintéticos
Otro grupo que conviene reconocer incluye determinados conservantes, ingredientes etoxilados y emulsionantes sintéticos.
Algunos nombres que puedes encontrar son:
- Methylparaben y Propylparaben, conservantes que pertenecen a la familia de los parabenos
- PEG-100 Stearate, un emulsionante etoxilado que ayuda a mantener unidas las fases acuosa y oleosa
- Polysobarte 60 y Polysorbate 80, tensioactivos y solubilizantes etoxilados que se usan en diferentes formulaciones
- Ceteareth-20, un emulsionante etoxialdo que contribuye a estabilizar las emulsiones
La presencia de estos ingredientes puede indicar que la fórmula no cumple con determinados estándares de cosmética natural certificada.
Existen emulsionantes obtenidos a partir de materias primas vegetales, como el Cetearyl Olivate y el Sorbitan Olivate que sí pueden utilizarse en formulaciones naturales según las características y certificación de la materia prima.
Perfumes y fragancias
Si revisas el INCI de un cosmético es posible que encuentres el término Parfum o Aroma.
Estas denominaciones pueden corresponder a mezclas de sustancias aromáticas de diferentes orígenes, pero no nos permite saber por sí sola si la fragancia es natural o sintética.
También puedes encontrar componentes como Linalool, Limonene, Geraniol o Citral que, aunque son sustancias presentes de forma natural en numerosos aceites vegetales, también pueden obtenerse por otras vías.
Estos ingredientes son especialmente importantes para pieles sensibles porque incluso cuando son naturales pueden provocar reacciones en determinadas personas.
Colorantes y otros ingredientes de origen sintético
Los colorantes son otro grupo que puede ayudarte a interpretar la composición de un cosmético.
En este caso, los puedes identificar mediante un código CI (Colour Index) seguido de un número.
No todos los ingredientes identificados con códigos CI son sintéticos, algunos pigmentos naturales también usan esta nomenclatura.
Y también hay otros ingredientes que no nos permiten conocer directamente su origen, ya que pueden obtenerse tanto de fuentes naturales como por procesos sintéticos.
Por lo tanto, leer el INCI te ayuda a detectar ingredientes y plantearte preguntas, pero no sustituye a la información técnica sobre las materias primas ni los criterios de certificación.
Apps y sellos para comprobar una crema sin depender solo del INCI
Ahora que ya sabes identificar algunos ingredientes, quiero que conozcas algunas herramientas que pueden ayudarte a leer más rápido tus etiquetas.
Aplicaciones para analizar ingredientes cosméticos
Para empezar a familiarizarte con los ingredientes puede ser interesante que utilices una aplicación que te dé directamente la información, pero hay algo que debes tener en cuenta.
Las puntuaciones de las aplicaciones no equivalen a una evaluación completa de seguridad ni certifican que un cosmético sea natural porque no siempre disponen de información sobre las concentraciones o la formulación completa.
Aun así, puedes echarles un vistazo a aplicaciones conocidas como INCI Beauty o Yuka.
Sellos y certificaciones de cosmética natural
Si lo que buscas es comprobar si un cosmético cumple unos criterios definidos de naturalidad, las certificaciones te dan información más específica.
Una de las referencias internacionales es COSMOS, que distingue entre:
- COSMOS NATURAL, que son productos que cumplen los requisitos del estándar para cosmética natural
- COSMOS ORGANIC, que son productos que, además de cumplir esos requisitos, alcanzan los porcentajes de ingredientes ecológicos establecidos
Estos sellos tienen en cuenta aspectos que no puedes conocer simplemente leyendo el INCI, como el origen de la materia prima y determinados procesos de transformación.
Eso sí, ten en cuenta que la certificación es un proceso voluntario y una marca puede decidir no solicitarla.
Por eso, mi consejo es que utilices estas herramientas como apoyo, pero desarrolles tus propios conocimientos sobre formulación cosmética.
Aquí te comparto un vídeo para aprender a interpretar mejor las composiciones cosméticas.
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Aprender a leer el INCI es el primer paso para elegir tus cosméticos con más criterio, pero no tienes que depender de fórmulas de otras marcas.
Cuando formulas tu propia crema puedes seleccionar las materias primas, decidir qué ingredientes necesitas y ajustar las proporciones según tu objetivo.
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